夏、商两代，地理区划属扬州。

　　西周，为七闽地。春秋末期至战国初期，属越国地。

　　周显王四十六年(前323)越亡，其族人部分流播闽中，或为王，或为君，并服于楚，泉地属之。

　　秦始皇二十六年(前221)，立闽中郡，泉地归之，为闽越族酋长无诸所领。

　　汉高祖五年(前202)，无诸因助汉灭秦、楚之功，被封闽越王，领闽中故地，都东冶。泉地属闽越国。

　　武帝建元六年(前135)，因闽越国不断举兵侵百越，汉兴师问罪，废除了闽越王封号，并先后封两王(越繇王与东越王) 以共领前闽越国地。

　　元封元年(前110)，东越王因叛被杀，汉改封越繇王为东成侯，并命军吏徙闽越民于江、淮间。

　　始元二年(前85)，因遁逃山谷未迁的闽越民颇出,设立冶县，隶会稽郡。泉地属冶县。

　　冶县建立后,会稽郡增设东部都尉以领之。东部都尉初设冶县，后移浙江东安，只留都尉属下的一员侯官镇守冶县。

　　因冶县为会稽郡东部都尉下侯官所治，东汉称之为东部侯官，或简称为东侯官、侯官,后又以侯官之名为县名。因地域广阔,又增设南部都尉以领之。于是，泉地改属南部都尉的侯官县。

　　建安元年(196)，孙策攻占南部都尉。

　　吴永安三年(260)，以会稽南部都尉辖地为建安郡,析侯官县地置东安县，治所设在今南安县丰州镇，今泉州市鲤城区、石狮市、晋江市、惠安、南安、安溪、永春，厦门市同安县，莆田市以及漳州市部分地等属之。德化属侯官县。

　　晋太康三年(282)，析建安郡置晋安郡，改东安县为晋安县。

　　南朝宋泰始四年(468),晋安郡、晋安县分别改为晋平郡、晋平县。齐复称晋安郡、晋安县。

　　梁天监中(502--519)，析晋安郡置南安郡。下领三县：晋安、龙溪、兰水；郡治设于晋安(今南安丰州镇)。泉地属南安郡晋安县。南安郡初隶江州，普通六年(532)改隶东扬州。

　　陈永定元年(557)，于晋安郡置闽州，南安郡属之。天嘉六年(565)，闽州罢，仍隶东扬州。

　　光大二年(568)，又于晋安郡置丰州(治所设在闽县，今福州市区)，南安郡属之。

　　隋开皇九年(589)，改丰州为泉州(治所在今福州),南安、建安两郡为县，归其管辖。于是，福建历史上首次出现“泉州”之名。

　　大业二年(606)，改泉州为闽州，南安县改属闽州。大业三年，闽州改为建安郡，领南安、建安、闽县、龙溪四县，今泉州市地除德化因侯官县废归属闽县外，均属南安县。

　　唐武德元年(618)，改建安郡为建州。武德五年，析建州南安故郡地置丰州，并分南安地置莆田县。丰州下领南安、莆田二县，治所设今南安丰州镇。

　　武德六年(623)，复于闽县置泉州。武德八年置都督府，辖泉州、建州、丰州。

　　贞观元年(627)，丰州撤销，南安、莆田二县并入泉州。

　　嗣圣初(684),分泉州之南安、莆田、龙溪三县置武荣州,治所设今南安丰州。不久州废，三县仍属泉州。

　　垂拱二年(686)，于泉州、潮州间置漳州。

　　圣历二年(699)，复以南安、莆田、龙溪三县置武荣州，治所仍设今南安丰州镇。同时，析莆田县西界置清源县(今仙游县)，隶属武荣州。圣历三年州复废,属县仍隶泉州(治所设在今福州)。

　　久视元年(700)，南安县人孙师业诉称赴州遥远，又于县东南15里(今鲤城)置武荣州.下辖四县：南安、莆田、龙溪、清源。

　　景云二年(711)，原闽县所置之泉州改为闽州，武荣州改为泉州，隶属闽州都督府。此后凡称“泉州”，即指今之泉州。开元六年(718)，泉州刺史冯仁知因州治无县，请析南安县东南地置晋江县。至此，泉州领有五县。

　　开元十三年(725)，闽州改名福州，闽州都督府改为福州都督府。

　　开元二十一年(733)更置福建经略使，福建之名始此。

　　开元二十九年(741)，龙溪县改隶漳州。

　　天宝元年(742)，泉州改为清源郡，属江南东道；因郡、县同名不便指称，清源县改名仙游县。乾元元年(758)，清源郡复为泉州。

　　上元元年(760),福州都督府升节度使,泉州等六州属之。大历六年(771)，罢节度使，置都团练观察处置使.泉州仍属之。

　　贞元年间(785--805)，福州永泰县析归义乡置归德场。

　　贞元十九年(803)、长庆二年(822)、成通五年(864)，先后析南安县地立穴同场、桃林场、小溪场。

　　乾符三年(876)，析南安县武德乡地置武德场。文德元年(888)，场名改为武胜，后又易名武安。乾宁三年(896)，福州升威武军，泉州属之。

　　五代贞明六年(920),后梁升福州为大都督府, 泉州属之,仍领四县：晋江、南安、莆田、仙游。

　　后唐天成元年(926)，王延翰自立“大闽国”。后唐长兴四年(933)正月，王延钧正式称帝，国号大闺，泉州归之。升桃林场置桃源县，泉州属县增至五个。同年十二月,升永泰县归德场为德化县，归长乐府。

　　后晋天福三年(938)，桃源县更名永春县。天福四年，升大同场为同安县。至此，泉州计领六县。

　　天福八年(943)二月，富沙王延政称帝于建州，国号大殷。开运元年(944)年底，泉州改隶大殷。

　　开运二年(945)正月，大殷改国号闽,泉州隶之；八月,闽主降南唐；九月，泉州归属南唐。

　　后汉乾祐二年(949)，南唐升泉州为清源军,兼领南州(即漳州)。同年,德化划归清源军,增领原属尤溪的常平、进城二乡。

　　后周显德二年(955)，应詹敦仁之请,清源节度使留从效升南安小溪场为清溪县。同年，武安场升为长泰县(一说943年升长泰县)。至此，清源军除领有南州(即漳州)外,属县增至九个：晋江、南安、莆田、仙游、永春、同安、德化、清溪、长泰。

　　宋乾德二年(964)，清源军改为平海军。

　　太平兴国三年(978)，平海军改为泉州，属两浙西南路,仍领九县。太平兴国四年，泉州划出仙游县游洋镇和莆田县百丈镇等地设立兴化县，并于兴化县建太平军，析莆田、仙游二县归其管辖。不久，太平军改为兴化军。

　　太平兴国五年，因地远期会输纳不便，应杨海等之请，长泰县析归漳州。

　　太平兴国六年(981)， 析晋江县东北部十六里置惠安县。至此，泉州领七县：南安、晋江、同安、德化、永春、清溪、惠安。

　　雍熙二年(985)，泉州改隶福建路。

　　宣和三年(1121)，清溪县更名安溪县。据史书记载，宋代澎湖已正式划归泉州，隶属晋江县管辖。

　　元世祖至元十四年(1277)，立行宣慰司于泉州，兼领行征南元帅府事。十五年，改行宣慰司为行中书省，升泉州为泉州路总管府隶之。泉州路于七县之外，增领南、北二录事司。至元十六年，南、北二录事司合而为一。

　　至元十七年五月，福建行省并入泉州行省。同年七月，徙泉州行省于隆兴。

　　至元十八年十月前，泉州又立行省。

　　至元二十年三月,并入福建行省。

　　至元二十一年(1284)二月，再设行省于泉州。同年九月,并入江淮行省。

　　至元二十九年(1292)复设福建行省。

　　至元二十七年(1290)前后，开始在澎湖设巡检司，管辖澎湖、台湾等岛屿，隶属泉州路同安县。

　　大德元年(1297)，为图瑁求(今台湾)，改福建行省为福建平海行中书省，徙治泉州。大德二年，泉州路总管府改为泉宁府。不久，罢福建平海行中书省，泉宁府复为泉州路，隶江浙行省。

　　至正十六年(1356)，复立福建行中书省，泉州路隶之。

　　至正十八年(1358)，设立泉州分省。

　　明洪武二年(1369)，改泉州路为泉州府，隶福建行省；罢录事司，仍领七县：晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、德化。

　　洪武九年(1376)，福建行省改为福建等处承宣布政使司，泉州府隶之。

　　洪武二十年(1387)，曾一度撤销澎湖巡检司。明代中叶，台湾属泉州府辖地。嘉靖四十二年(1563)，又在澎湖设巡检司，派兵长期驻防。清初仍置泉州府，上隶福建行省， 领县同明。

　　雍正十二年(1734)，升永春县为永春直隶州，划德化县并延平府大田县归其辖理，隶福建行省。

　　乾隆四十年(1775)，析同安县部分地设马巷厅。至此，泉州府即领晋江、南安、惠安、同安、安溪五县及马巷厅。

　　民国元年(1912)，取消府、州、厅，实行省、道、县三级地方政制，晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春(民国2年3月废州立县)、德化归属南路道(址设厦门)。民国3年(1914)，南路道改称厦门道。民国2年11月，析同安县地置思明县。民国3年7月，金门自思明县析出置县，隶属厦门道。

　　民国8年(1919)10月12日，晋江民军(靖国军许卓然部)以安海为政治中心，设立安海县。其辖区东至海，西至南安溪尾双溪，南至水头返头乡，北至泉州顺洲桥。民国11年民军改编后取消。

　　民国16年(1927)，废道，实行省、县二级地方政制，泉属七县直隶福建省。

　　民国22年(1933)11月20日，“福建事变”发生，成立中华共和国人民革命政府(即福建人民政府)。同年12 月11日,分福建为闽海、闽上、泉海、龙漳四省并设立两个特别市。12月13日，四省分别更名为闽海、延建、兴泉、龙汀。兴泉省辖莆田、仙游、晋江、南安、安溪、惠安、同安、金门、永春、德化、大田、思明十二县 ，治设晋江(今泉州市区)。

　　民国23年1月3日，兴泉省政府正式成立。同月，福建人民政府失败，所划四省取消，泉属七县重隶福建省。民国23年7月，全省设立十个行政督察区，永春、德化、惠安属第四行政督察区(专署驻仙游)，晋江、南安、安溪、金门属第五行政督察区(专署驻同安)。民国24年(1935)10月，全省改为7个行政督察区、l市。惠安、晋江、南安、金门、安溪、永春、德化属第四区(专署驻同安)。民国26年4月，南安县治徙溪美。l0月，日本侵略军攻陷金门岛及烈屿，金门县政府迁到大嶝乡。12月，行政督察专员改制，但行政督察区未变，泉属七县仍归第四区。

　　民国27年(1938)5月21日，第四区专署由同安移驻永春。同年8月，金门县政务由南安县兼摄。民国29年2月16日，第四区专署由永春迁驻德化，6月28日仍迁回永春。同年2月，于永春、德化、永泰、仙游四县边境设立凤顶特种区，归属第四区；10月裁撤。

　　民国32年(1943)9月，全省调整为8个行政督察区、2个市。第四区专署仍驻永春，下辖永春、安溪、金门、南安、晋江、惠安等九县。德化改属第六区(专署驻龙岩)。民国35年(1946)1月，全省划为9个行政督察区、2市。第四区仍旧，德化改属第九区(专署驻永安)。同年9 月，第四区专署迁驻晋江。

　　民国36年4月，全省调整为七个行政督察区。 第四区专署仍驻晋江，辖有晋江、莆田、仙游、同安、南安、惠安、安溪、永春、金门等九县。德化改属第六区(专署驻永安)。

　　1949年8月24日，福建省人民政府(省会福州)成立。8、9月间，南安、永春、惠安、晋江、安溪相继解放。9月， 全省划为八个行政督察区。9月9日，第五行政督察专员公署成立，辖晋江、南安、同安、惠安、安溪、永春、仙游、莆田、金门(待统一)等九县。公署设晋江县城(今泉州市区)。10月9日，金门县大嶝岛、小嶝岛及角屿解放。11月24日，德化解放，归入第七行政督察区(专署驻永安县)。

　　1950年3月14日，省政府命令更改各专署名称，第五专署改称泉州行政督察专员公署，4月1日起实行。9月，泉州行政督察专员公署改为晋江区专员公署。10月17日，政务院批准德化县划归晋江区专员公署管辖；1951年1月正式接管。至此， 晋江区辖有晋江、南安、同安、安溪、永春、德化、莆田、仙游、惠安、金门(待统一)十县。1950年11月1日，政务院批准，以晋江县城区和城郊八个乡设立泉州市(县级)，隶属晋江区。

　　1951年1月1日，泉州市人民政府成立。1951年4月17日，晋江县人民政府直属机关迁往青阳。

　　1955年3月12日，奉省人民委员会令，晋江区专员公署改称晋江专员公署，4月1日正式实行。同年5月，省人民政府宣布成立金门县政府。

　　1956年3月26日，国务院批准撤销闽侯专区和永安专区。同年5月， 原属闽侯专区的福清、平潭、永泰和永安专区的大田划归晋江专区。晋江专区计领1市、14县。

　　1958年8月，福建省人民委员会批准同安县改由厦门市管辖。

　　1959年8月，国务院批准恢复闽侯专区建制,福清、平潭、永泰三县仍归之。

　　1963年5月27日省人民委员会通知， 大田县划归三明专区管辖。晋江专区领1市、9县。1967年6月13日, 中共中央、国务院、中央军委批示 ,晋江专区实行军事管制；6月30日,晋江专区军事管制委员会成立,领导全区工作。

　　1968年9月23日,经福州军区党委、 福建省革命委员会批准，成立晋江专区革命委员会，取代军管会,作为全区1市、9县党政合一的领导机构。

　　1970年2月，国务院批准莆田、仙游县划归闽侯专区，闽侯专区机关迁驻莆田；厦门市管辖的同安县仍归晋江专区。6月18日，福建省革命委员会决定实行。于是,全区辖有泉州市及晋江、惠安、南安、同安、安溪、永春、德化、金门(待统一)八县。同年12月25日，划金门县大嶝公社归同安县管辖。

　　1971年6月17日，省革委会通知，晋江专区更称晋江地区，7月1日实行。

　　1973年6月5日，国务院批准，同安县划归厦门市管辖。同年7月23日，福建省革命委员会通知实行。

　　1978年3月20日，中共福建省委决定，晋江地区革委会更称晋江地区行政公署。

　　1980年1月1日正式实行。1985年5月14日，国务院批准撤销晋江地区，泉州市升为地级市,实行市管县的行政体制,原泉州市的建制改设鲤城区。

　　1985年12月31日，鲤城区人民政府成立。1986 年1月，泉州市人民政府正式成立。

　　1987年12月17日，国务院批准设立石狮市(县级)，以晋江县石狮、永宁、蚶江三镇和祥芝乡为石狮市行政区域。

　　1988年9月30日，石狮市人民政府正式成立，归泉州市代管。

　　1992年3月6日，国务院批准，晋江撤县设市，领原晋江县行政区域，由泉州代管。1992年5月1日。晋江市人民政府成立，至此，泉州市计辖l区、2市、6县：鲤城区、石狮市、晋江市、惠安县、南安县、安溪县、永春县、德化县、金门县，(待统一)。

　　1997年6月3日，国务院批准泉州市区增设丰泽区、洛江区。同年9月29日鲤城区、丰泽区、洛江区三个区正式挂牌成立。

　　1996年，泉州市政府投资开发市本级开发区——泉州市清濛科技工业区。1998年，清濛科技工业区升格为福建省级开发区，规划面积12.5平方公里。2003年9月3日，不断发展壮大的开发区正式更名为泉州经济技术开发区。2010年6月，泉州开发区正式升级为国家级经济技术开发区，也是泉州首个国家级经济技术开发区。

　　2000年4月12日，国务院批准肖厝经济开发区改制为泉港区。

　　2010年3月8日，福建省人民政府正式批准设立泉州台商投资区管理委员会，作为省政府的派出机构，并赋予设区市的部分行政管理权限和先行先试的特殊政策，委托泉州市委、市政府管理。2010年3月25日，泉州台商投资区党工委、管委会正式挂牌成立。2010年6月1日，惠安县洛阳镇、东园镇、张坂镇、百崎回族乡4个乡镇和省级惠南工业园区正式委托泉州台商投资区管理。2012年1月21日，国务院正式批复设立泉州台商投资区，实行现行国家级经济技术开发区的政策。